Seit vielen Jahren bringt Electronic Arts die „Need for Speed“-Reihe auf den Markt. Und jeder neue Ableger wird von Fans und Kritikern gleichermaßen mit Argusaugen betrachtet. Kein Wunder: Nach den überragenden Teilen „Hot Persuit“ und „Underground“ haben die verschiedenen Entwicklerstudios, die für den Publisher gearbeitet haben, die Reihe ziemlich häufig und meist mit voller Wucht, an die Wand gefahren. Mal war es die Pseudo-Coolness innerhalb der Kampagne, die für Kritik sorgte, mal war es die fehlende Cops vs. Driver-Komponente. Immer kritisiert wurde hingegen die Gummiband-KI.

Wenn ein Publisher eine Lizenz besitzt, nutzt er sie solange aus, wie er kann. Was für die Fans zu einem alljährlichen Jubel führt, sorgt bei Kritikern für regelmäßiges Stirnrunzeln. Denn in den meisten Fällen handelt es sich eher um kleinere Updates, die allerdings zum Vollpreis erhältlich sind, als um wirklich große Verbesserungen oder gar Neuerungen bei den „Jahrestiteln“. Neben Electronic Arts tut sich vor allem Ubisoft durch diese melkbaren Lizenzkühe hervor. Das Paradebeispiel dürfte die „Just Dance“-Reihe sein, die nun in der Version 2020 vorliegt. Wir haben uns anhand der Switch-Fassung ein Bild davon gemacht, was Hobbytänzer in diesem Jahr erwartet und ob sich der Kauf lohnt. 

Ich muss sagen, dass ich in den vergangenen Jahren stets diejenigen bewundert habe, die sich mit klassischen Simulatoren beschäftigt haben. Trotz schlechter Grafik, oftmals recht monotonem Gameplay und (rein von außen her betrachtet) nicht immer allzu interessanten Themen, erfreuen sich Titel wie „Landwirtschaftssimulator“ und Co. einer enormen Beliebtheit. Einfach mal in die Rolle eines entsprechenden Berufs zu schlüpfen, scheint für viele Spieler eine spannende Abwechslung zu ihrem eigenen Beruf darzustellen. Daher war es für mich umso spannender, als ich das Angebot bekam, auf der Xbox One den neuen „Bus Simulator“ von astragon zu testen. Ob mir der Titel Spaß gemacht hat, erfahrt ihr im Test.

Schaut man sich heutzutage Entwicklerstudios an, verschlägt es einem ob der enormen Größe der Teams, schon mal den Atem. Nicht selten arbeiten an einem Spiel mehrere Hundert Programmierer. Dass bei einer so großen Anzahl von Leuten dann nicht immer das Optimum heraus kommt, versteht sich von selbst. Frei nach dem Motto: Viele Köche verderben den Brei. Dass es auch ganz anders geht und man trotz eines geradezu winzigen Entwicklers und eines extrem schmalen Budgets trotzdem zu einem Spiel führen kann, dass eine Menge Spaß macht, bewiesen die beiden (!) Entwickler des Berliner Studios Megagon Industries. Mit ihrem seit mehreren Jahren in der Entstehung befindlichen und nun endlich fertig gestellten Titel „Lonely Mountains: Downhill“, können die beiden Entwickler mit breiter Brust zurecht stolz auf ihre Arbeit sein. Warum dem so ist, verrät unser Test der Xbox One Version.

Alte Spiele zu überarbeiten und auf aktuellen Konsolen erneut auf den Markt zu bringen ist seit jeher ein gern gesehener „Fanservice“ perser Publisher. So kommen gerade die jüngeren Spieler in den Genuss, die „alten Klassiker“ in besserer Auflösung, angepasstem (und manchmal verbessertem) Gameplay und möglicherweise neuen Inhalten erleben zu können, die schon der ältere Bruder oder / und der Papa gerne gespielt haben. Neben diesen Perlen vergangener Videospiele-Epochen gibt es natürlich auch noch ziemlich viel Kram, der einfach aus der Mottenkiste der Zeit geholt wurde, um die Lizenzkuh noch einmal kräftig zu melken.

Die Situation, als Kind oder Jugendlicher von anderen gehänselt und geärgert zu werden, dürften die Meisten von euch kennen. Entweder, weil man so gar nicht „ins Schema“ passte, weil man andere Klamotten trug, eine andere Musik hörte, eine andere Hautfarbe hat oder andere Vorlieben und Interessen, wodurch man zur Zielscheibe „der Anderen“ wurde. Der Gründe gibt es viele. Ähnlich geht es auch Ash, dem Protagonisten von Sonys neustem Titel „Concrete Genie“, einem Spiel, das exklusiv für die PS4 erschienen ist. Doch im Gegensatz zu uns, die wir die Hänseleien meist ertragen mussten, hat Ash einen Vorteil: Er verfügt über einen magischen Pinsel, mit dem er Genies erschaffen kann, die ihm gegen seine Peiniger helfen. Wie das zauberhaft-kreative Spiel uns gefallen hat, lest ihr im Folgenden.

Die Welt von „Frostpunk“ ist gnadenlos. In der Eiswüste müsst ihr moralische Entscheidungen treffen, die euch unter Umständen auch nach dem Ende des Spiels noch länger beschäftigen werden. Denn die Macher von „This War is mine“ bieten euch hier kein „Kinderspiel“ mit Wohlfühlfaktor, sondern Aufbaustrategie mit moralischen Dilemmata, die nicht selten zu Unbehagen führen. Wir haben die Xbox One-Umsetzung für euch getestet.

Jahr für Jahr bringen EA und 2K für sämtliche Plattformen neue Software-Updates für Ihre Fußball, Basketball- oder Footballspiele heraus. Diese sind mal mehr, mal weniger auch tatsächliche Veröffentlichungen, die auch ein tatsächlich „neues“ Spiel verdienen. Gerade die 2K Serie hatte jedoch immer einen Vorteil: EA kümmerte sich im Vergleich zu FIFA kaum um seine NBA Live- Serie, sodass 2K gewissermaßen leichtes Spiel hatte, zum Branchenprimus der virtuellen Basketball-Daddelei aufzusteigen. Die Gefahr, vor allem für SpielerInnen, besteht nunmehr darin, ob sich 2K auf seinen Lorbeeren ausruht oder einen tatsächlichen Mehrwert bereithält.

Was wurde in den vergangenen Tagen nicht alles über den neusten Ableger im legendären „Tom Clancy“-Universum geschrieben? Die Presse zerriss „Ghost Recon: Breakpoint“ sinngemäß so „Seelenloser Loot-Shooter“, „Zwanghafte Mikrotransaktionen“, „Ubisoft kehrt von seiner mit AC: Origins eingeschlagenen neuen Route der „entschlankten“ Open World komplett ab“ und vieles andere mehr. Unterm Strich waren die Wertungen nicht besonders vorzeigbar. Wir haben uns extra viel Zeit genommen und geschaut, was wirklich an der teils äußerst harschen Kritik dran ist und ob nicht doch einiges an Potential in dem Spiel steckt, das Ubisoft auch positiv zur Geltung bringt. Getestet haben wir auf der Xbox One.